Artérite des membres inférieurs : Pathologie et traitement mini-invasif

L’artérite des membres inférieurs est une obstruction partielle ou totale des artères des membres inférieurs. En fait, elle réduit l’apport de sang et d’oxygène aux membres et cela peut affecter n’importe quelle partie du membre inférieur : pied, jambe et cuisse. Dans 90 à 95 % des cas, l’artérite des membres inférieurs est causée par l’accumulation de cholestérol dans certaines artères. Ces dépôts forment des plaques d’athérosclérose sur la paroi interne de l’artère (athérosclérose).

Avec le temps, les plaques d‘athérosclérose grossissent et réduisent le diamètre des artères. Cela réduira le flux sanguin et par conséquent l’oxygène. En conséquence, les symptômes de l’artérite apparaissent.

Les artères d’autres organes peuvent également être touchés par l’athérosclérose comme les artères coronaires (dans le cœur) et les artères carotides (dans le cou vers le cerveau).

La maladie se présente dans la plupart des cas comme une claudication intermittente douloureuse et dans une minorité des cas, elle aboutit à la nécessité d’une revascularisation périphérique ou pire, à une amputation.

La bénignité des symptômes appelés “crampe à la jambe” ne doit pas éclipser la gravité de cette pathologie.

Les facteurs de risque de l’artérite des membres inférieurs

L’artérite des membres inférieurs, souvent causée par l’athérosclérose, est liée à plusieurs facteurs de risque cardiovasculaire. Ces facteurs peuvent favoriser le développement de cette maladie et impacter la circulation sanguine dans les jambes. Voici les principaux éléments qui contribuent à l’apparition de cette pathologie :

1. Âge et sexe

Le risque de développer des maladies cardiovasculaires, y compris l’artérite, augmente avec l’âge. Pour les hommes, ce risque commence à croître après 50 ans, tandis que pour les femmes, il se fait sentir après 60 ans, une fois passée la période de protection hormonale apportée par les œstrogènes. Avant la ménopause, les femmes sont en effet moins susceptibles de souffrir de troubles cardiovasculaires. Cependant, après 60 ans, leur risque est comparable à celui des hommes.

2. Antécédents familiaux et maladies cardiovasculaires

Les antécédents familiaux jouent un rôle crucial dans le risque de développer l’artérite des membres inférieurs. Si des membres proches de la famille, comme un père, une mère, un frère ou une sœur, ont eu des maladies cardiovasculaires à un jeune âge (infarct du myocarde ou AVC avant 45 ans), le risque pour les autres membres de la famille augmente. Ce facteur héréditaire contribue largement à l’apparition de maladies artérielles périphériques.

3. Mode de vie et risques cardiovasculaires

Certaines habitudes de vie favorisent l’apparition d’athérosclérose, et par conséquent, l’artérite des membres inférieurs :

• Tabagisme : Fumer endommage les vaisseaux sanguins et augmente considérablement le risque de maladies cardiovasculaires.
• Excès de poids et obésité : Le surpoids exerce une pression supplémentaire sur le système cardiovasculaire et favorise le développement de l’athérosclérose.
• Inactivité physique : Un manque d’exercice (moins de 30 minutes d’activité physique par jour) affaiblit le cœur et les artères, augmentant les risques de troubles circulatoires.
• Consommation excessive d’alcool : L’alcool en excès peut provoquer une élévation de la pression artérielle et une perturbation du métabolisme des lipides, créant ainsi un terrain propice à l’athérosclérose.

4. Maladies et athérosclérose

Certaines conditions médicales augmentent le risque de développer une artérite des membres inférieurs et d’autres troubles cardiovasculaires :

• Excès de cholestérol et triglycérides dans le sang : Un taux élevé de cholestérol (surtout le LDL) et de triglycérides favorise l’accumulation de plaques d’athérome dans les artères.
• Diabète : Cette maladie fragilise les vaisseaux sanguins et entraîne des complications artérielles, augmentant le risque de maladies cardiovasculaires.
• Hypertension artérielle : Une pression artérielle élevée accélère l’usure des parois des vaisseaux sanguins, facilitant ainsi l’apparition de plaques d’athérosclérose.

Conclusion

L’artérite des membres inférieurs est une pathologie complexe et multifactorielle. Il est important de prendre en compte l’ensemble des facteurs de risque pour prévenir son apparition, en adoptant un mode de vie sain, en contrôlant les maladies sous-jacentes et en évitant les comportements à risque. Une gestion précoce des facteurs de risque permet de limiter les complications et d’améliorer la qualité de vie des patients.

L’angioplastie des jambes est réalisée par un médecin spécialiste. Il peut s’agir d’un radiologue (médecin spécialisé dans les techniques d’imagerie), d’un cardiologue ou d’un chirurgien vasculaire.

Tout d’abord, le radiologue interventionnel placera une petite aiguille à travers votre peau pour accéder à votre artère, avant de la remplacer par un petit tube (cathéter). Ensuite, le radiologue injecte un colorant (produit de contraste) dans le tube et utilise l’imagerie pour mettre en évidence le rétrécissement ou l’obstruction de vos vaisseaux sanguins.

Lorsque la première exploration faite, le radiologue passe un fin fil-guide jusqu’à la section affectée de votre artère. Il y insère un cathéter contenant un ballon dégonflé, le guide à travers l’artère fémorale (dans l’aine) jusqu’au site des lésions.

Ensuite, le radiologue interventionnel gonfle le ballon pour ouvrir l’artère rétrécie et un stent se dilate autour du ballon. Une fois l’artère ouverte, le ballon sera ensuite retiré et le stent sera laissé en place pour maintenir l’artère ouverte afin de rétablir le flux sanguin. 

En fin de procédure, le radiologue retire le cathéter. Parfois, il peut utiliser un dispositif pour obturer le trou dans l’artère. L’angioplastie dure généralement entre 45 minutes et une heure, mais elle peut être plus longue en fonction de la complexité de l’intervention.