Capsulite épaule: Symptômes et diagnostiques

Les principaux symptômes sont la douleur et la raideur qui rendent difficile ou même impossible tout mouvement de l’épaule. Chez certains patients, la douleur s’aggrave la nuit et perturbe le sommeil.

Les symptômes se développent de façon progressive et s’aggravent au fil du temps s’ils ne sont pas traités. Toutefois les symptômes finissent par s’améliorer dans un délai variant d’un à trois ans.

• Le « stade de gel »: L’épaule devient raide et douloureuse lorsqu’on la bouge. L’intensité de la douleur augmente progressivement avec le temps et peut éventuellement s’aggraver la nuit. Cette phase dure généralement entre 6 et 9 mois
• Le stade « gelée » : La douleur peut s’atténuer mais la raideur de l’articulation s’aggrave, on parle de rétraction de la capsule .Il est plus difficile pour le patient d’accomplir ses tâches et activités quotidiennes. Ce stade dure généralement entre 4 et 18 mois
• La phase du « dégel » (récupération) : La douleur diminue et la capacité à bouger l’épaule s’améliore progressivement. Le rétablissement complet ou quasi complet a lieu lorsque le patient retrouve de la force et peut effectuer ses mouvements normalement. Cette phase dure entre 6 mois et 2 ans

La durée de la maladie varie, mais la plupart des personnes récupèrent en 1 à 3 ans avec le traitement approprié. Toutefois, avec une prise en charge de l’épaule gelée dès les premiers symptômes et un traitement adapté, le temps de récupération peut être radicalement réduit.

La démarche diagnostique repose sur trois piliers essentiels : l’interrogatoire, l’examen physique et les examens d’imagerie.

• L’interrogatoire : Votre médecin discutera avec vous de vos symptômes et passera en revue vos antécédents médicaux pour comprendre l’origine de la douleur et de la raideur.
• Examen physique: Un examen physique de vos bras et de vos épaules sera effectué. Cela implique :
  • La détermination de l’amplitude passive des mouvements pour vérifier la capacité de l’épaule à bouger sans douleur (« passive range of motion »).
  • La vérification de l’amplitude active du mouvement pour évaluer la capacité de l’épaule à bouger activement (« active range of motion « )
  • Les personnes souffrant d’une « épaule gelée » présentent généralement une amplitude de mouvement active et passive limitée .
• Examens d’imagerie: Ils sont utilisés pour confirmer la capsulite et écarter les pathologies dont la symptomatologie pourrait être trompeuse et similaire à la capsulite. On utilise alors :
  • Des radiographies de l’épaule pour s’assurer que la douleur et la raideur ne sont pas dues à d’autres problèmes de l’épaule tels que l’arthrite.
  • L’imagerie par résonance magnétique (IRM) et l’échographie peuvent être utilisées pour rechercher d’autres problèmes comme une rupture de la coiffe des rotateurs. Néanmoins elles ne sont généralement pas nécessaires pour diagnostiquer une épaule gelée. Une fois le diagnostic de capsulite formellement établi et son stade de développement déterminé, une première estimation du temps de récupération à venir pourra être donnée.

La capsulite rétractile de l’épaule connue sous le nom d’épaule gelée se rencontre plus fréquemment chez les femmes et les adultes entre 40 et 60 ans lorsque le vieillissement se fait ressentir dans l’articulation. Elle peut toucher n’importe quelle personne mais concerne plus fréquemment des patients ayant des antécédents de blessure à l’épaule, de diabète, de maladies cardiovasculaires ou de troubles plus généraux. Chacune de ces pathologies favorise le développement de la capsulite de l’épaule par un mécanisme qui lui est propre.

• Blessure récente à l’épaule : Une intervention chirurgicale ou toute autre blessure à l’épaule qui empêche l’épaule de bouger peut augmenter le risque (par exemple une attelle, une écharpe, un bandage d’épaule) .Cela inclut des situations telles que la rupture de la coiffe des rotateurs, les fractures de l’omoplate, de la clavicule ou de la partie supérieure du bras.
• Diabète : Les personnes atteintes de diabète ont un risque accru d’inflammation et de troubles de la microcirculation. Ainsi entre 10 et 20 % des diabétiques développent une épaule gelée, ce qui fait du diabète un risque majeur.
• Les maladies cardiovasculaires et les accidents vasculaires cérébraux : En limitant les mouvements du bras et de l’épaule, ils peuvent favoriser le développement de la capsulite.
• Certaines maladies peuvent être associées au développement de la capsulite, parmi elles l’hypothyroïdie et l’hyperthyroïdie, par un mécanisme mal élucidé. La maladie de Parkinson augmente également le risque d’apparition de capsulite du fait de la raréfaction de la mobilité.

La présence d’un ou de plusieurs facteurs de risque d’apparition de « l’épaule gelée »en présence de symptômes évocateurs devra faire poser l’hypothèse d’une capsulite rétractile de l’épaule.