Embolisation du genou : Traitement mini-invasif du tendon rotulien

Le tendon rotulien relie la rotule (patella) au tibia et joue un rôle essentiel dans la transmission de la force des muscles quadriceps lors de la marche, du saut ou de la course.

Sous l’effet de microtraumatismes répétés, il peut s’enflammer, s’épaissir et devenir douloureux — on parle alors de tendinopathie chronique.

Causes principales

• Sauts ou courses à répétition (basket, volley, athlétisme, football).
• Mauvais échauffement ou surcharge d’entraînement.
• Troubles d’alignement du genou ou déséquilibre musculaire.
• Mauvaise récupération après une blessure.

Symptômes typiques

• Douleur à la pointe inférieure de la rotule, accentuée à la flexion ou à la descente d’escaliers.
• Raideur matinale ou gêne au froid.
• Douleur au démarrage, s’améliorant à l’échauffement puis réapparaissant après l’effort.
•  et gêne dans les activités quotidiennes.

Une IRM ou une échographie confirme le diagnostic en montrant un épaississement tendineux et parfois une hypervascularisation autour du tendon.

Dans certaines formes chroniques, la douleur n’est plus due à une simple inflammation tendineuse, mais à la formation de microvaisseaux anormaux (néoangiogenèse) dans et autour du tendon.

Ces vaisseaux transportent aussi des fibres nerveuses sensibles, responsables de la douleur persistante.

L’embolisation a pour but de supprimer sélectivement ces vaisseaux pathologiques, tout en préservant la vascularisation normale des tissus.

Ce traitement s’adresse particulièrement aux patients :

• souffrant de tendinopathie chronique réfractaire aux traitements classiques,
• présentant une hypervascularisation à l’imagerie,
• ou souhaitant éviter une chirurgie ouverte et sa convalescence prolongée.

L’embolisation du tendon rotulien est une procédure artérielle, ciblée et non chirurgicale.

Elle consiste à insérer un microcathéter dans une artère (souvent fémorale ou radiale), puis à atteindre sous guidage radiologique les petites artères qui alimentent la zone inflammatoire du tendon.

Déroulement de l’intervention

1. Réalisée en ambulatoire, sous anesthésie locale avec légère sédation.
2. Introduction du microcathéter dans l’artère fémorale (ou du poignet).
3. Cartographie angiographique du réseau artériel du genou.
4. Repérage des néo-vaisseaux inflammatoires.
5. Injection de microparticules calibrées pour bloquer ces vaisseaux pathologiques.
6. Contrôle final sous imagerie.

Durée moyenne : 30 à 60 minutes.

Le patient quitte le centre après quelques heures d’observation, sans hospitalisation prolongée.

L’embolisation agit directement sur la cause de la douleur chronique, sans altérer la structure du tendon.

Avantages principaux

• Mini-invasive : pas d’incision, pas de cicatrice.
• Précise : guidage radiologique en temps réel.
• Sécurisée : geste artériel, sans risque de rupture tendineuse.
• Récupération rapide : retour aux activités quotidiennes en 48 h.
• Pas d’immobilisation ni de rééducation lourde.
• Alternative aux infiltrations, PRP ou chirurgie.

Des études cliniques montrent une réduction durable de la douleur (jusqu’à 80 % d’amélioration sur les scores VISA-P), une diminution de l’épaisseur tendineuse et un retour au sport progressif en 4 à 6 semaines.

Préparation au traitement

Avant l’intervention, un bilan complet est réalisé :

• Consultation spécialisée avec un radiologue interventionnel.
• Imagerie préalable (IRM, échographie Doppler) pour confirmer la zone à traiter.
• Bilan sanguin (fonction rénale, coagulation).
• Adaptation des traitements anticoagulants si nécessaire.
• Jeûne de 4 à 6 heures avant le geste.

Le patient est informé du déroulement et du suivi post-acte.

Effets secondaires et risques

L’embolisation est un geste bien toléré, avec très peu d’effets indésirables.
Les effets secondaires possibles sont :

• Douleur ou sensation de chaleur dans le genou pendant quelques heures.
• Petit hématome au point de ponction.
• Fatigue passagère le lendemain du geste.

Aucune rupture tendineuse ni complication majeure n’a été décrite dans les séries publiées.