Avec l’âge, il est fréquent que des petites masses de cellules indépendantes se développent aux dépends de la thyroïde. Ces masses sont appelés des nodules, et concernent plus d’une femme sur deux passé et un homme sur cinq passé 60ans. C’est donc une pathologie extrêmement fréquente. 5 % d’entre eux sont des cancers à prendre en charge, et 5% des nodules restants sont hypersécrétants et toxiques.
Nodules de la thyroïde : Symptômes et hyperthyroïdie
La grande majorité des nodules thyroïdiens sont asymptomatiques : Ils sont souvent découverts par hasard sur un examen d’imagerie, et rien ne laissait suspecter leur présence. Les nodules thyroïdiens sont moins massifs que le goitre thyroïdien. Il est donc rare que les nodules de la thyroïde expriment des symptômes liés à la compression des structures du cou.
Néanmoins, les nodules thyroïdiens peuvent produire des hormones thyroïdiennes en excès. Le corps est surchargé d’hormones thyroïdiennes et entre en hyperthyroïdie. Puisque la thyroïde est suractive et présente des nodules, un goitre multinodulaire de la thyroïde apparait et cause les symptômes On peut alors observer :
- Une perte de poids paradoxale : Une fonte musculaire et adipeuse accompagné d’une augmentation paradoxale de l’appétit est très significatif d’une hyperthyroïdie.
- Un trouble anxiodépressif marqué d’une grande fatigue : Les mécanismes du stress sont sur-stimulées par les hormones thyroïdiennes, ce qui fatigue le système nerveux et suractive les zones responsables de l’anxiété.
- Un dysfonctionnement de la thermorégulation : Le métabolisme corporel est accéléré par la thyroïde et génère énormément de chaleur. Les patients développent souvent une mal tolérance aux températures élevées, dite thermophobie.
- Une exophtalmie : Rarement, l’hyperthyroïdie s’accompagne de dépôts graisseux derrière les yeux. Les yeux ont alors l’air de sortir de leurs orbites. C’est un signe rarement mais très évocateur d’une hyperthyroïdie.
- Chez les femmes, l’hyperthyroïdie peut s’accompagner de menstruations irrégulières.
Ces signes sont inconstants d’un individu à l’autre, selon l’activité du nodule ou son volume.
Causes
Le plus souvent, aucune cause évidente n’est retrouvée. Le développement des nodules thyroïdiens est un mécanisme multifactoriel, qui mêle :
- Le vieillissement : C’est le principal facteur de risques de l’apparition des nodules thyroïdiens.
- Des prédispositions génétiques : On observe une récurrence du développement de nodules thyroïdiens dans certaines familles
- L’existence d’antécédents de pathologies thyroïdiennes : Le risque est augmenté chez les patients ayant souffert de maladies thyroïdiennes
- Les antécédents médicaux : L’irradiation des cervicales, dans le traitement d’un cancer par exemple, est susceptible de favoriser l’apparition de nodules thyroïdiens
5 à 10% des nodules sont malins, et évoluent en cancer de la thyroïde. Parmi les 90% de nodules restants, jusqu’à 15% d’entre eux sécrètent des hormones thyroïdiennes en excès et dérégulent le corps. Les nodules malins et les nodules bénins hypersécrétant sont tous les deux à traiter compte tenu de leur risque sur le pronostic vital.
Traitement
Plusieurs modalités sont possibles :
- Jusque-là, le traitement chirurgical était la principale intervention : Le patient est hospitalisé, et le chirurgien retire une partie ou la totalité de la thyroïde. Le traitement est efficace puisque les nodules sont extraits avec la thyroïde, mais prive le corps d’hormones thyroïdiennes. Ces hormones sont vitales, et un traitement de substitution est alors prescrit à vie. Il laisse également une longue cicatrice visible sur le cou.
- Depuis 20ans, l’ablation des nodules thyroïdiens et l’hyperthyroïdie associée par radiofréquence est un traitement naturel qui s’est largement développée. A l’aide d’une aiguille et d’un guidage par échographie en temps réel, le praticien envois des impulsions radiofréquences dans le nodule. Les impulsions radiofréquences détruisent le nodule sans abimer le tissu thyroïdien autour. Ni cicatrice ni traitement de long cours ne sont à prévoir.
- Il est également possible de traiter les nodules thyroïdiens par micro-injection d’une solution d’éthanol presque pure. L’éthanol déshydrate le nodule, et le prive de la circulation sanguine. Le nodule se désagrège petit à petit et est éliminé par le corps sans avoir à retirer des fragments de thyroïde. L’intervention ne laisse aucune cicatrice et la thyroïde reste fonctionnelle : Il n’est pas nécessaire d’installer un traitement de substitution à vie.
