Dans différents contextes cliniques, le volume de la thyroïde peut augmenter. La thyroïde prend une forme gonflée appelée goître. Le goître de la thyroïde peut avoir des répercussions esthétiques importantes, et entrainer un grand nombre de symptômes.
Goitres thyroïdiens : Symptômes et hyperthyroïdie
L’augmentation de volume de la thyroïde est le symptôme constant dans tous les goitres : Elle devient palpable et visible. La thyroïde écrase les structures adjacentes et peut causer :
- Une gêne à la respiration : La trachée est située juste derrière la thyroïde. Si la thyroïde gagne en volume, elle rend difficile la progression de l’air de la trachée aux poumons. La voix peut aussi se modifier et devenir plus grave.Des œdèmes du visage : La thyroïde est juxtaposée avec la veine jugulaire interne et externe. Le drainage du sang veineux est gêné lorsque le goitre comprime les veines jugulaires. Le sang s’accumule dans le visage, et donne un aspect gonflé et œdématié.
Parfois, le goitre peut contenir des nodules hypersécrétants responsables d’une hyperthyroïdie. Lorsque le goitre est multinodulaire et toxique, des symptômes moins constants peuvent aussi s’exprimer. Il est ainsi fréquent d’observer :
- Une perte de poids paradoxale : Une fonte musculaire et adipeuse accompagné d’une augmentation paradoxale de l’appétit est très significatif d’une hyperthyroïdie.
- Un trouble anxiodépressif marqué d’une grande fatigue : Les mécanismes du stress sont sur-stimulées par les hormones thyroïdiennes, ce qui fatigue le système nerveux et suractive les zones responsables de l’anxiété.
- Un dysfonctionnement de la thermorégulation : Le métabolisme corporel est accéléré par la thyroïde et génère énormément de chaleur. Les patients développent souvent une mal tolérance aux températures élevées, dite thermophobie.
- Une exophtalmie : Rarement, l’hyperthyroïdie s’accompagne de dépôts graisseux derrière les yeux. Les yeux ont alors l’air de sortir de leurs orbites. C’est un signe rare mais très évocateur d’une hyperthyroïdie.
- Chez les femmes, l’hyperthyroïdie peut s’accompagner de menstruations irrégulières.
Au cours d’un goitre thyroïdien avec hyperthyroïdie, ce sont les principaux symptômes observés, mais il faut garder à l’esprit que l’augmentation du volume de la thyroïde est le seul symptôme constant. Selon la cause et l’ancienneté du goitre de la thyroïde, les autres symptômes peuvent s’exprimer partiellement ou être absent.
Goitres thyroïdiens : Les principales causes
La thyroïde est un organe qui se dérègle facilement. Historiquement, la grande majorité des goitres étaient causées par une carence en iode. Aujourd’hui, les carences en iode sont plus rares, et les contextes cliniques responsables d’un goitre sont bien plus diversifiés. Le goitre peut être d’origine :
- Iatrogène : Certains médicaments sont connus pour causer des goitres
- Immunitaire : Des anticorps auto-immuns peuvent se fixer sur les récepteurs et suractiver la thyroïde. Son volume augmente et une hyperthyroïdie est fréquemment associée.
- Une carence en iode : La thyroïde a besoin d’iode pour produire des hormones. Si elle manque d’iode, le corps manque d’hormones thyroïdiennes, et envoie un signal à la thyroïde d’augmenter son activité : Son volume augmente.
- Un excès d’apport en iode : Paradoxalement, une surcharge en iode inactive la glande thyroïde et prive aussi le corps d’hormones thyroïdiennes, conduisant aussi à un goitre.
Corriger la cause du goitre est important, mais n’aboutit pas forcément à la suppression du goitre : Une augmentation de volume résiduelle persiste souvent. Son élimination demande alors une intervention supplémentaire.
Prise en charge des goitres thyroïdiens
Plusieurs modalités de prise en charge sont possibles :
- Une ablation chirurgicale était jusque-là une des seules possibilités disponibles : Le chirurgien retire la thyroïde en partie ou en totalité, au cours d’une hospitalisation. Pour traiter l’hyperthyroïdie, le traitement est efficace mais retire la thyroïde. Cela demande l’installation d’un traitement de substitution prescrit à vie. Il laisse également une longue cicatrice visible sur le cou.
- Les goitres thyroïdiens et l’hyperthyroïdie associée peuvent désormais bénéficier d’un traitement naturel par embolisation : C’est une intervention mini-invasive réalisée en ambulatoire. Le praticien diminue la vascularisation du goitre thyroïdien à l’aide d’une aiguille et d’un guidage par échographie en temps réel. Le goitre dévascularisé se résorbe de lui-même, et la partie fonctionnelle de la thyroïde n’est pas retirée. Ni cicatrice ni traitement de long cours ne sont à prévoir.
