Article rédigé par le Dr Massimiliano Di Primio et Pr Vania Tacher, spécialistes en radiologie interventionnelle et chirurgie endovasculaire mini-invasive. Dernière mise à jour : octobre 2026.
Article rédigé par le Dr Massimiliano Di Primio, spécialiste en radiologie interventionnelle et chirurgie endovasculaire mini-invasive. Dernière mise à jour : octobre 2026.
Une sensation de poids dans les bourses en fin de journée, une gêne au testicule après le sport, une inquiétude sur sa fertilité… Ce sont des sujets intimes, dont on parle peu, même à ses proches. Pourtant, vous êtes loin d'être seul : la varicocèle touche environ un homme sur sept.
C'est une affection bénigne, bien connue des médecins. Comprendre ce qui se passe est souvent la première étape pour être rassuré. C'est ce que nous vous proposons ici, simplement et sans jargon.
« Une équipe à vos côtés : radiologues interventionnels et urologues discutent ensemble des cas complexes, au Centre Vasculaire Victor Hugo (Paris) comme à l'Hôpital Privé Arnault Tzanck (Mougins). Votre diagnostic repose sur un écho-Doppler testiculaire, que nous pouvons réaliser directement dans nos centres : il vous suffit de le demander au secrétariat. Le traitement par colle chirurgicale (Glubran® 2 ou Magic Glue®) cible également les petites veines collatérales, afin de limiter le risque de récidive.»
Le sang qui nourrit le testicule repart vers le cœur par un fin réseau de veines, le plexus pampiniforme, puis par une veine plus longue, la veine spermatique. Ces veines contiennent de petites valves qui empêchent le sang de redescendre.
Lorsque ces valves fonctionnent mal, le sang reflue et stagne autour du testicule. Les veines se dilatent peu à peu, un peu comme des varices des jambes : c'est la varicocèle.
La douleur liée à une varicocèle a un caractère bien particulier. Elle est le plus souvent :
Certains hommes sentent aussi, au toucher, un petit amas de veines au-dessus du testicule, souvent comparé à un « sac de vers ». Il n'est pas douloureux en lui-même, mais il peut inquiéter : c'est une raison suffisante pour consulter.
Le saviez-vous ?
La varicocèle est plus fréquente chez les hommes grands et minces. Avec moins de tissu graisseux autour, la veine du rein gauche serait plus facilement comprimée, et les veines dilatées sont aussi plus faciles à sentir.
C'est l'une des plus belles illustrations de l'anatomie appliquée à la vie de tous les jours. À gauche, plusieurs particularités s'additionnent.
La veine spermatique gauche mesure 8 à 10 cm de plus que la droite. Plus la colonne de sang à remonter est haute, plus la pression au niveau du testicule est forte, surtout en position debout.
À droite, la veine spermatique rejoint en biais la grande veine cave, comme une bretelle d'autoroute : le sang s'y engage facilement. À gauche, elle se jette à angle droit dans la veine du rein gauche, comme une petite route qui débouche perpendiculairement sur une nationale chargée. Le sang a plus de mal à s'insérer et a tendance à refluer.
La veine du rein gauche passe entre deux grosses artères : l'aorte en arrière et l'artère mésentérique supérieure en avant. Chez certains hommes, elle y est légèrement pincée, comme une noix dans un casse-noisette. La pression monte en amont, jusque dans la veine du testicule.
Les petites valves qui empêchent le sang de redescendre sont plus souvent absentes ou insuffisantes dans la veine spermatique gauche.
Le côlon sigmoïde, la dernière partie du gros intestin, passe à gauche et peut, lorsqu'il est plein, appuyer sur la veine.
Le saviez-vous ?
La varicocèle est une « maladie de l'homme debout ». Quand vous êtes allongé, les veines se vident et la lourdeur disparaît. Debout, la gravité reprend ses droits. C'est pour cela que la gêne s'installe en fin de journée.
Une varicocèle droite isolée est inhabituelle. Il en va de même pour une varicocèle qui ne se vide pas en position allongée ou qui apparaît brutalement après 40 ans. Le médecin demandera alors une échographie ou un scanner de l'abdomen, pour s'assurer qu'aucun obstacle (une masse, un rein, un ganglion) ne comprime le retour veineux. Dans l'immense majorité des cas, l'examen est normal. Mais c'est un réflexe de prudence qui fait partie d'une consultation sérieuse.
La varicocèle naît de la rencontre entre des valves veineuses défaillantes et l'anatomie particulière du côté gauche décrite plus haut. Il existe aussi une composante familiale : un homme dont le père ou le frère a une varicocèle a plus de risque d'en présenter une.
Plusieurs mécanismes s'additionnent :
Les conséquences possibles, lorsque la varicocèle est importante ou ancienne :
Chez l'adulte, une varicocèle disparaît rarement d'elle-même. Ces évolutions ne sont ni systématiques ni rapides : elles justifient un suivi, et une prise en charge lorsqu'elle est utile.
Le saviez-vous ?
Un spermatozoïde met environ 74 jours à se fabriquer, soit près de trois mois. C'est pourquoi, après une prise en charge, on attend au moins trois mois avant de contrôler le spermogramme.
Le médecin classe la varicocèle selon ce qu'il perçoit à l'examen :
Il existe aussi des varicocèles dites « infracliniques », visibles uniquement à l'échographie. Elles ne nécessitent généralement aucun traitement.
Le diagnostic est simple, rapide et totalement indolore.
Vous avez déjà ces examens ? Vous pouvez nous les envoyer dès maintenant : le Dr Di Primio vous répond personnellement sous 24 h ouvrées.
L'autopalpation des testicules prend deux minutes. C'est un bon réflexe, à faire une fois par mois, idéalement après une douche chaude, quand la peau des bourses est détendue.
Ce que vous cherchez à repérer :
Le saviez-vous ?
L'autopalpation sert aussi au dépistage du cancer du testicule. C'est le cancer le plus fréquent chez l'homme de 15 à 35 ans, et il se guérit dans la grande majorité des cas lorsqu'il est découvert tôt. Deux minutes par mois, c'est un vrai geste de santé.
C'est souvent la question la plus angoissante, et elle est légitime. La chaleur et la stagnation du sang peuvent altérer la fabrication des spermatozoïdes. Quelques repères pour vous rassurer :
Pour aller plus loin : article sur varicocèle et fertilité
