Rupture du tendon de l’épaule : Solution par embolisation

La rupture du tendon de l’épaule, aussi appelée rupture de la coiffe des rotateurs, est une cause fréquente de douleur et de perte de mobilité. Elle correspond à une lésion partielle ou complète d’un ou plusieurs tendons de l’épaule, reliant les muscles de la coiffe à la tête de l’humérus, l’os du bras.

Les tendons de la coiffe des rotateurs (sus-épineux, sous-scapulaire, sous-épineux et petit rond) assurent la stabilité et la rotation de l’articulation.

Une rupture partielle des tendons peut ne toucher qu’une partie du tissu fibreux, tandis qu’une rupture complète provoque une séparation totale entre le tendon et l’os.

Causes et mécanismes

Les ruptures surviennent le plus souvent après :

• Une usure progressive des tendons liée à l’âge.
• Des gestes répétitifs ou efforts intenses (sport, travail manuel).
• Un traumatisme aigu (chute, faux mouvement).
• Une dégénérescence liée à une inflammation chronique de la coiffe.

Avec le temps, le tendon du sus-épineux, le plus souvent concerné, se désinsère partiellement ou totalement de la tête de l’humérus, créant un espace entre la tête et l’acromion, responsable de douleurs et de frottements.

Les symptômes d’une rupture varient selon la gravité de la lésion :

• Douleur latérale ou antérieure de l’épaule, surtout la nuit.
• Perte de force pour lever ou tourner le bras.
• Raideur persistante et diminution de la mobilité de l’épaule.
• Craquement ou sensation de déchirure lors d’un mouvement.
• Dans les cas de rupture complète, une véritable impotence fonctionnelle peut apparaître, empêchant de soulever le bras.

Même une rupture partielle peut entraîner une inflammation chronique et une douleur invalidante.

Les examens complémentaires

Le diagnostic repose sur un examen clinique précis et des examens d’imagerie :

• Échographie pour visualiser la lésion tendineuse.
• IRM de l’épaule, examen de référence, pour évaluer l’étendue de la rupture partielle ou complète et la qualité des tendons restants.
• Scanner dans certains cas, notamment avant un traitement chirurgical.

Ces examens permettent de distinguer les ruptures récentes, les lésions anciennes cicatrisées et les cas de rupture irréparable.

Le traitement chirurgical de la rupture de la coiffe des rotateurs consiste à réinsérer les tendons sur la tête de l’humérus. Cependant, la chirurgie n’est pas toujours possible ou efficace.

Certaines ruptures sont irréparables, d’autres récidivent malgré une suture correcte. Certains patients ne peuvent pas être opérés en raison de leur âge, de comorbidités ou d’une fragilité tendineuse importante.

Dans ces situations, la radiologie interventionnelle offre une alternative prometteuse : l’embolisation ciblée.

L’embolisation consiste à neutraliser les petits vaisseaux anormaux qui entretiennent la douleur et l’inflammation autour du tendon rompu. Ces vaisseaux apparaissent lors de la cicatrisation chronique et provoquent une irritation permanente des nerfs locaux.

Le principe du geste

• Réalisée sous anesthésie locale, l’embolisation se fait via un microcathéter introduit par une artère du poignet ou de l’aine.
• Sous contrôle radiologique, le radiologue interventionnel atteint les artères nourrissant les tendons de l’épaule.
• De microparticules sont injectées pour bloquer sélectivement ces néo-vaisseaux inflammatoires.
• Le flux sanguin normal est préservé, mais les zones pathologiques sont dévascularisées, ce qui réduit la douleur et l’inflammation.

Déroulement et durée

Le geste dure environ 45 à 60 minutes et se déroule en ambulatoire. Le patient repart le jour même, sans cicatrice ni immobilisation.

L’objectif est de restaurer une meilleure mobilité de l’épaule, de réduire la douleur et d’améliorer la qualité de vie, même dans les cas de rupture complète ou irréparable.

• Traitement mini-invasif sans chirurgie ouverte.
• Aucune cicatrice, aucune anesthésie générale.
• Récupération immédiate : reprise rapide des activités quotidiennes.
• Soulagement rapide et durable de la douleur.
• Amélioration de la mobilité de l’épaule.
• Technique reproductible, possible en cas de récidive.
• Peut être associée à la rééducation ou à un traitement médical.

Les études montrent une diminution significative de la douleur et une amélioration fonctionnelle durable, même plusieurs mois après le geste.

Avant toute embolisation, le protocole XperMD inclut :

• Consultation spécialisée avec un radiologue interventionnel expert en épaule.
• Analyse des examens complémentaires (IRM, échographie, Doppler).
• Cartographie vasculaire de la région à traiter.
• Arrêt temporaire des anticoagulants si nécessaire.
• Consentement éclairé et explications détaillées de la procédure.

Effets secondaires possibles

L’embolisation est très bien tolérée. Les effets secondaires sont rares et temporaires :

• Douleur modérée ou œdème local pendant 24 à 48 h.
• Rare réaction inflammatoire post-procédure.
• Exceptionnellement, irritation cutanée localisée sans séquelle.

Aucune rééducation lourde n’est nécessaire, mais une kinésithérapie douce peut être reprise quelques jours après pour entretenir la mobilité de l’épaule.